Grand Prix, czyli wyścigi szybowcowe to najnowsza konkurencja tego sportu lotniczego. Wymyślono ją, żeby szybownictwo uczynić bardziej medialnym i widowiskowym. Zazwyczaj bowiem piloci zmagają się na kilkusetkilometrowych trasach według zasad znanych tylko największym pasjonatom, a o punktach decydują odczyty z aparatury pomiarowej. W Grand Prix zasady są proste: szybowce startują w jednym momencie i lecą po określonej, takiej samej dla wszystkich trasie; wygrywa najszybszy.

Pierwsza edycja mistrzostw odbyła się w 2005 roku we Francji, a dwa lata później Grand Prix rozegrano na słynnej nowozelandzkiej Omaramie. Obie edycje wygrał Polak – Sebastian Kawa z Bielska-Białej. Teraz Kawa broni tytułu, po raz trzeci na szybowcu polskiej konstrukcji Diana 2. Towarzyszy mu leszczynianin Stanisław Wujczak, dwukrotny wicemistrz Europy, wielokrotny medalista Mistrzostw Polski. Popularny „Wuja” o punkty dla Polski walczy na szybowcu ASG 29. Poza nimi w mistrzostwach startuje 13 szybowników: 4 Niemców, 3 Austriaków, 2 Chilijczyków i po jednym zawodniku z Australii, Włoch, Czech i Finlandii. Kierownikiem naszej reprezentacji jest zaś znany również doskonale leszczyńskim kibicom Jacek Dankowski.

Warto dodać, że wyjazd polskiej ekipy możliwy był dzięki akcji zbierania funduszy wśród miłośników szybownictwa. Ministerstwo Sportu zapłaciło bowiem tylko nieco ponad połowę kosztów.
Zawody rozpoczynają się dziś, potrwają do 9 stycznia. Można je śledzić na internetowej stronie www.grandprixchile.org . (jad)