Żużlowcy Unii Leszno byli jedynymi Polakami w stawce turnieju w niemieckim Pocking. Baliński i Hampel dzięki świetnemu występowi w zawodach o Złoty Kask nie musieli przebijać się prze krajowe eliminacje do Grand Prix. Walkę o udział w cyklu rozpoczęli od pierwszej rundy międzynarodowych kwalifikacji.

Jarek Hampel wielkanocne ściganie w Pocking rozpoczął znakomicie. Dwa zwycięstwa po dwóch seriach potwierdzały, że „Mały” jest u progu sezonu w wybornej formie. Na tym etapie takim dorobkiem punktowym mógł się pochwalić tylko Australijczyk Devey Watt. Damian Baliński w tym momencie miał 4 punkty na koncie i wciąż duże szanse na awans.

W serii trzeciej, Jarek Hampel przyjechał jednk dopiero trzeci i stracił pozycję lidera, bo Watt nie zawiódł i zainkasował kolejną „trójkę”. W czołówce zawodów zrobiło się tłoczno. Watt, Hampel, Lindgren, Lindbaeck, Iversen oraz faworyt gospodarzy Smoliński – to żużlowcy, którzy liczyli się w walce o awans. Kontakt z tą szóstką miał cały czas Damian Baliński.

W końcówce swoje szanse na półfinał pogrzebał Iversen, a do pierwszej „szóstki” wskoczył Chris Harris. Kluczowy dla losów turnieju był wyścig siedemnasty. Wygrał go Hampel, drugi był Lindbaeck, a dopiero trzeci Watt. Takie rozstrzygnięcie oznaczało, że Hampel i Watt powalczą o zwycięstwo w biegu dodatkowym. Jak się okazało konieczne było też rozegranie dodatkowej gonitwy o trzecie miejsce oraz o szóste, ostatnie premiowane awansem.

W wyścigu przesądzającym o awansie do kolejnej rundy pod taśmą stanęli Damian Baliński i Martin Smolinski, obaj po fazie zasadniczej mieli na koncie po 10. Lepszy okazał się Niemiec, żużlowiec Unii zaliczył upadek i stracił szansę na rywalizację w stawce najlepszych żużlowców świata.

Sprawę trzeciego miejsca rozstrzygnęli między sobą dwaj Szwedzi. Fredrik Lindgren i Antonio Lindbaeck, wygrał ten drugi.

W wyścigu o pierwsze miejsce Watt zrewanżował się Hampelowi za porażkę w siedemnastej gonitwie i to on cieszył się ze zwycięstwa w Pocking.

Awans do półfinałów uzyskali:
1. Davey Watt (Australia) - (3,3,3,3,1) 13
2. Jarosław Hampel (Polska) - (3,3,1,3,3) 13
3. Antonio Lindbaeck (Szwecja) - (1,3,3,3,2) 12
4. Fredrik Lindgren (Szwecja) - (2,2,3,2,3) 12
5. Chris Harris (Wielkiej Brytania) - (1,1,3,3,3) 11
6. Martin Smolinski (Niemcy) - (1,3,2,2,2) 10
rez. Damian Baliński (Polska) - (2,2,2,2,2) 10

Półfinały eliminacji do Grand Prix zaplanowano na 4 lipca w szwedzkiej Motali i w Daugavpils na Łotwie. Finał odbędzie się 20 września w Coventry w Anglii.
(mah/fot. arch)